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Pour obtenir des renseignements sur les aides et allocations que peut obtenir une femme enceinte, majeure ou mineure, désirant garder son enfant, il faut accepter d'affronter l'administration. Dans le cas d'une mineure enceinte à 17 ans, en s'adressant à Paris à un service social d'arrondissement, la jeune femme est renvoyée à un organisme spécialisé, Paris Ados Service, qui lui-même l'oriente sur le Planning familial, qui lui-même la renvoie sur une assistante social de secteur ! Celle-ci n'accepte de donner aucun renseignement par téléphone, désirant rencontrer la personne concernée. Il faut alors donner nom et adresse. Aussi, pour trouver les renseignements ci-dessus, il faut soit téléphoner à une caisse d'allocations familiales (CAF) de mairie, soit se rendre directement à la CAF, pour obtenir la brochure "le guide de vos prestations 1999".

Pour bénéficier des prestations versées par la CAF, il faut remplir deux conditions : résider en France, la nationalité ne rentrant pas en compte, et ne pas dépasser, pour certaines allocations, un plafond de ressources annuelles. Les allocations sont presque toujours versées tous les mois. En cas de naissance multiple, jumeaux, triplés ou plus, la plupart des allocations et des aides étant généralement attribuées par enfant, leur montant se multiplie par le nombre d'enfants. Les montants des prestations sont ceux en vigueur au 1^er janvier 1999.

L'Allocation de Parents Isolés (API)

La première des allocations et la plus importante. Pour y avoir droit, il faut vivre seule ou dans sa proche famille, être enceinte ou avoir un ou plusieurs enfants à charge de moins de 3 ans, et avoir pendant les 3 premiers mois une moyenne mensuelle de ressources inférieure au montant maximal de l'API. Ainsi, le montant de l'API le même pour tous. Il est la différence entre la moyenne mensuelle des ressources et le montant maximal de l'API, soit 488 EUR (3 200 FF) pour une femme enceinte sans enfants, 655 EUR (4 293 FF) pour un parent avec un enfant. Cette allocation mensuelle est généralement limitée à 12 mois, mais elle peut se prolonger jusqu'au 3^ème anniversaire du dernier enfant à charge. L'API est versée dés le mois de la demande. Outre les avantages financiers qui sont majeurs (plus conséquents par exemple que le RMI qui s'élève à peu près à 473 EUR (3 100 F), l'API donne droit à un suivi médical gratuit tout au long de la grossesse, et plus tard à un accès favorisé dans les crèches collectives.

L'Allocation Pour Jeune Enfant (APJE)

Elle est de 150 EUR (981,07 FF) et est versée chaque mois dès le 5^ème mois de la grossesse, et jusqu'au 3^ème anniversaire de l'enfant, si le plafond de ressources n'est pas dépassé. Pour obtenir cette allocation, il faut remplir 3 conditions d'attribution : la grossesse doit être déclarée avant la fin du 3^ème mois ; les 7 examens médicaux durant la grossesse doivent être effectués ; les ressources annuelles ne doivent pas dépasser un plafond de 16 594 EUR (108 849 FF) pour les couples avec un seul revenu, et de 143848 FF pour les parents isolés ou les couples avec deux revenus. Dans le cas où le plafond serait dépassé dans la limite de 1 773 EUR (11 628 FF), il est possible de bénéficier de l'APJE réduite.

L'Allocation de Soutien familial (ASF)

Elle est attribuée dans le cas d'enfant orphelin, abandonné, ou à la charge d'un seul parent. Elle donne droit à la somme de 74 EUR (483 FF) par mois et par enfant à charge, si l'enfant est élevé par un père ou une mère isolés, et de 98 EUR (644 FF) par mois pour un enfant recueilli et privé de l'aide de ses deux parents. L'ASF est supprimée en cas de mariage, de remariage ou de vie maritale de l'allocataire, sauf lorsque celui-ci a recueilli l'enfant et qu'il n'est ni son père ni sa mère.

Les autres aides cumulables

Ces trois allocations sont les trois principales aides cumulables dont peut bénéficier une femme enceinte. Elle débutent dès la grossesse, perdurent jusqu'au moment où les conditions requises ne sont plus satisfaites, et jusqu'au 3^ème anniversaire de l'enfant pour l'API et l'APJE. Ces trois allocations cumulées permettent à une jeune femme seule et sans ressources d'obtenir 642 EUR (4 201 FF) par mois pendant sa grossesse, puis 878 EUR (5 757,07 FF) à la naissance de l'enfant, lui permettant ainsi de prendre la décision de garder seule son enfant.

A ces trois aides, il faut ajouter une Allocation au logement (AL) prenant en charge 75% du loyer (sauf dépassement du plafond des ressources), mais aussi l'Aide à l'Emploi d'une Assistante Maternelle Agréée (AEAMA) qui permet de réduire les frais de garde d'un enfant jusqu'à ses 6 ans, si la garde est confiée à une assistante maternelle agréée auprès des services départementaux de la Protection Maternelle et Infantile (PMI).

Outre le fait que la CAF règle les cotisations sociales (patronales et salariales) dues à l'URSAFF pour l'emploi de l'assistante maternelle, elle verse directement chaque trimestre 376 EUR (2 465,61 FF) pour un enfant de moins de 3 ans, et 188 EUR (1 232,82 FF) pour un enfant de 3 à 6 ans. Mais pour l'obtenir, il faut que l'assistante maternelle soit déclarée à l'URSAFF, et qu'elle ne soit pas payée moins de 5 fois le SMIC horaire par jour et par enfant confié.

Enfin, pour les enfants de 6 à 18 ans, une Allocation de Rentrée Scolaire (ARS) aide à assumer le coût de la rentrée scolaire. Cette allocation est versée automatiquement fin août. A titre indicatif, elle était de 244 EUR (1 600 FF) par enfant à la rentrée de 1998. Pour cette aide, le plafond des ressources pour un enfant à charge est fixé à 15 465 EUR (101 440 FF).

En ce qui concerne le soutien psychologique, de nombreuses assistantes sociales sont à la disposition des femmes et des couples. Elles dépendent en générale du service social des mairies, mais il est possible de trouver des initiatives privées comme ce fut le cas de la CAF de Grenoble, où des conseillères en économie sociale et familiale assuraient une écoute des familles.